انواع رفرکتومتر برای اندازه‌گیری تغییر سرعت نور استفاده می‌شود. زمانی که اشعه نور از محیطی به محیط دیگر عبور می‌کند، براساس چگالی محیط انتقال‌دهنده تغییر سرعت می‌دهد. در حد فاصل بین دو محیط، زمانی که سرعت نور تغییر پیدا می‌کند‌، جهت حرکت اشعه نور نیز عوض می‌شود.

به این پدیده‌ای که توضیح داده شد شکست نور می‌گویند و کار رفرکتومتر اندازه‌گیری ضریب شکست است. برای هر ماده ای ضریب شکست عدد خاصی می‌باشد و به همین علت از این دستگاه در آزمایشگاه استفاده می‌شود. از دستگاه‌های رفرکتومتر معمولاً برای اندازه‌گیری ضریب شکست مایعات استفاده می‌شود اما ممکن است برای مواد جامد نیز استفاده شوند. ساده‌ترین و پر استفاده‌ترین کاربرد رفرکتومتر ، اندازه‌گیری غلظت قند در آب است. هرچه غلظت قند بیشتر باشد، ضریب شکست نیز بیشتر می‌شود.

كمپاني کِم ژاپن در جهت ارتقاي محصولات خود، سري جديد رفركتومترهاي آزمايشگاهي را با طراحي زيبا و كارآيي بالا جهت اندازه‌گيري دقيق ضريب شكست و Brix Index در صنايع غذايي، پتروشيمي، دارويي، آرايشي- بهداشتي و شيميايي ارائه نموده است.